O La Bourgogne colidiu com o Cromartyshire ao sul da Ilha Sable; dos 506 passageiros, 69 sobreviveram.

Pouco antes das cinco horas da manhã de 4 de julho de 1898, La Bourgogne, a caminho de Nova York para Le Havre, colidiu com o navio alto britânico Cromartyshire cerca de 110 km ao sul da Ilha Sable, na costa da Nova Escócia. Embora a área estivesse envolta em espessa névoa, o transatlântico francês e o navio britânico viajavam a toda velocidade.
Desde os dias imediatamente seguintes à tragédia, pesadas acusações começaram a ser lançadas contra a tripulação e sua conduta durante o naufrágio. Se de fato entre os 506 passageiros embarcados houve apenas 69 sobreviventes, dos quais apenas uma mulher e nenhum filho, entre os 220 marinheiros houve 104 sobreviventes. Vários passageiros sobreviventes testemunharam que os marinheiros durante a evacuação os ameaçaram com facas para garantir um lugar em um barco salva-vidas. O comportamento dos oficiais foi diferente, e eles permaneceram em seus postos até o naufrágio do navio. Entre as vítimas estavam muitos americanos, mas também emigrantes italianos que voltavam para casa.