As rotas migratórias da Europa para as Américas têm sido palco de inúmeros naufrágios desde a segunda metade do século XIX.

Os Estados Unidos e a América do Sul tornaram-se destinos de milhões de italianos na segunda metade do século XIX e início do século XX. Navios sobrecarregados, condições de higiene precárias, doenças, epidemias, escassez de alimentos causaram inúmeras mortes durante as travessias.

Entre os muitos casos, podemos citar os 52 que morreram de fome a bordo dos navios "Matteo Bruzzo" e "Carlo Raggio", que partiram de Gênova em 1888 para o Brasil, os 24 que morreram asfixiados que embarcaram no navio "Frisca " . Recordemos então aqueles que, em 1889, depois de terem embarcado no navio "Remo" compreenderam que o proprietário tinha vendido o dobro dos bilhetes face aos lugares disponíveis, tanto que a cólera explodiu a bordo. Os mortos foram lançados ao mar. O número de passageiros caiu de 4 a 5 por dia. A embarcação foi rejeitada em portos brasileiros onde buscava resgate. Ou a tragédia do navio "Sirio" durante a qual morreram 500 emigrantes.