Las rutas migratorias de Europa a las Américas han sido escenario de numerosos naufragios desde la segunda mitad del siglo XIX.

Estados Unidos y América del Sur se convirtieron en los destinos de millones de italianos en la segunda mitad del 1800 y principios del 1900. Barcos sobrecargados, precarias condiciones higiénicas, enfermedades, epidemias, escasez de alimentos fueron la causa de numerosas muertes durante las travesías.

Entre los muchos casos, podemos mencionar los 52 que murieron de hambre a bordo de los barcos "Matteo Bruzzo" y "Carlo Raggio", que partieron de Génova en 1888 rumbo a Brasil, los 24 que murieron por asfixia que habían embarcado en el barco "Frisca " . Entonces recordamos a los que, en 1889, después de haber embarcado en el barco "Remo" entendieron que el armador había vendido el doble de billetes respecto a los asientos disponibles, tanto que estalló el cólera a bordo. Los muertos fueron arrojados al mar. El número de pasajeros se redujo en 4 o 5 por día. El buque fue rechazado en puertos brasileños donde buscó rescate. O la tragedia del barco "Sirio" en el que murieron 500 emigrantes.